Cadenas y Mitos sobre los Mayas

Supongo que todos los que utilizamos el correo electrónico recibimos eventualmente correos cadena de diferentes tipos, en los que normalmente se nos solicita que los leamos y los reenviemos a todos nuestros contactos. El siguiente mensaje me llegó recientemente y me pareció ilustrativo sobre algunos mitos que existen entre los Mexicanos relativos a la civilización maya. Voy a copiar el correo y comentar en forma intercalada. Estoy omitiendo intencionalmente remitentes y destinatarios. No corrijo ni comento ningún error de redacción o de ortografía en el correo original.

Advertencia de spoiler: nada de lo que yo haya escrito revela información sobre la película Apocalypto dado que aun no la he visto, sin embargo el mensaje que transcribo incluye información sobre la película. El texto del correo aparece en color café y mis comentarios en letras negras.

Mantengamos la Dignidad y pureza de nuestras raices, historia y cultura..Asunto: Fwd: Rv: De ApocalyptoMuchos saludos!> >Hola saludos a todos, trabajo en una empresa en la riviera maya como> >Guía de turistas. Este trabajo me gusta mucho por que me permite mostrar la> >riqueza> >cultural y natural de nuestro país.> >El día de ayer fui a ver la nueva película del director australiano Mel> >Gibson y Producción Norte americana titulado Apocalypto. Esta película como> >ustedes estarán ya enterados se desarrolla en el contexto del mundo Maya.> >Este film ha creado alrededor del mundo una gran expectación.> >La producción es en términos cinematográficos bien realizada: una "súper> >producción americana", nada nuevo en la industria cinematográfica: grandes> >efectos digitales, persecuciones, asesinatos y el personaje central con> >poderes divinos destinado a salvar el mundo, un prototipo de> >película en el mercado de Hollywood.> >Hacer una película de una de las grandes culturas nacionales por> >productores de Hollywood es una gran idea y oportunidad para mostrar y> >reconocer la estupenda y variada riqueza cultural que ofrece México. Pero> >en este caso es una pena que se haya invertido tanto en una producción que> >en lugar de enaltecer los grandes aportes de la cultura maya, sea nada mas> >la adaptación de un triller del modelo americano.> > Habiendo tantas vías para llevar una historia de una cultura tan> >interesante como: su sistema de vida, sus matemáticas (descubren el 0), su> >armonía con la naturaleza, su astronomía tan avanzada (su capacidad de> >predecir sucesos astronómicos como los eclipses y equinoccios, etc.), su> >calendario (basado en la rotación terrestre y en la Luna), la profecía del> >2012 o en su desaparición repentina (esta civilización no fue conquistada> >como todas la del centro de México, sino que desaparecieron de sus ciudades> >sin dejar rastro de su partida, esos abandonos repentinos se repitieron en> >varias ocasiones en diversos puntos geográficos)

Comentario: aquí se mencionan algunos hechos comprobados mezclados con algunos mitos:
Los mayas descubrieron el cero
Podían predecir los eclipses
Desarrollaron un calendario muy avanzado
Hicieron una profecía relativa al año 2012
No fueron conquistados
Desaparecieron repentinamente sin dejar rastro de su partida

Sigue el correo:

> >La película trata de un poblador de la selva que es capturado por los> >buscadores de esclavos del pueblo maya y tiene que escapar para salvar a su> >familia> >Este es conducido hacia una de las grandes ciudades para ser vendido o> >sacrificado> >enfrente de los pobladores.> >El final no es necesario de contarlo ya que sabrán bien intuirlo o imaginen> >cualquier final de las 4 armas letales.

(Afortunadamente la molestia que el autor del correo siente contra el final de la película le impide revelar el final)

>La película no tiene como objetivo en ningún momento el mostar la cultura> >maya, es todo un paquete de herramientas de marketing para hacer un film> >exitoso (en cuestión de ventas, ya que es un thriller mas); pero para> >nosotros Mexicanos es triste que empresarios americanos vengan a realizar> >una adaptación de la común y muy gastada historia americana deformando la> >realidad histórica de la cultura.> >Durante toda la historia se muestra a un pueblo Maya salvaje, sediento de> >sangre,> >asesinando por puro placer.> >La muerte es la principal de las grandes deformaciones que realiza el> >director> >(que también es escritor) de la visión y filosofía Maya. Para ellos la> >muerte era la transformación. Los sacrificados se preparaban física y> >mentalmente para poder entrar "al viaje". Un ejemplo es en el juego de> >pelota, la partida se jugaba entre 3 y 4 días, el ganador era sacrificado.> >El sacrificio para los> >mayas era cuestión de valentía y entrega.> >Los chamanes o brujos eran guías de la civilización, en la cinta aparece> >brevemente> >como poseído o idiotizado y con un aire de verdugo de la edad media.

Comentario: se da por hecho que los mayas constituían un pueblo pacífico y respetuoso de la vida humana.

> >En Apocalypto los sacrificios, se realizan como un juego en la parte alta> >de las pirámides y en la parte baja toda la población grita como changos> >asesinos> >esperando la caída del cuerpo sin cabeza y corazón.> >La peor de las escenas fue la del cementerio de los sacrificados, ya que> >sus imágenes me> >recordaron las montanas de cuerpos de fotografías del holocausto. Esta> >escena es absolutamente absurda, los sacrificados mayas eran o enterrados> >con sus pertenencias> >o arrojados a los cenotes (cavernas naturales, lugares sagrados para su> >religión) > >Para variar el héroe se salva de la muerte gracias a un eclipse repentino;> >el detalle que no toma en cuenta el director es que en ese tiempo en el que> >los europeos apenas se daban cuenta de que la tierra era redonda, los mayas> >ya conocían la fecha exacta de los eclipses de los próximos 10 siglos.> >> >Actualmente la cultura Maya se ha convertido en todo un misterio por los> >descubrimientos que se han realizado en los últimos anos.

Comentarios:

1) ¿Para variar? Además de Un yanqui en la corte del Rey Arturo de Mark Twain, no creo que el eclipse salvador sea tan común en el cine.

2) Tampoco me queda claro por qué los descubrimientos que se han efectuado contribuyen a convertir a los mayas en un misterio. Me suena a que entre más sabemos, más misterioso resulta todo.

> >Lo que me inquieta es que en este momento Apocalypto se esta mostrando en> >miles de salas de todo el mundo con la imagen errónea de la cultura.> >Creo que Mel Gibson sobrepaso el limite haciendo una deformación tan> >drástica por puros fines económicos.> > La economía nos ha orillado muchas veces a bajar la cabeza a los norte> >americanos que tratan de imponer su estilo al mundo, pero no es justo que> >ahora se metan hasta con la historia y tradiciones nacionales, ya nos van a> >construir un muro que claramente tiene gravada la verguenza de un pueblo> >rechazado y humillado.> >Se claramente que la justicia no puede hacer absolutamente nada contra este> >tipo> >de abusos así que me gustaría proponerles algo.> >Les propongo que por puro orgullo nacional no asistan a las salas de cine a> >ver Apocalypto.> >Considero un poco más ético comprar el CD pirata ayudando así a un ...

Comentario: ¿Qué tiene que ver un muro fronterizo, que tal vez nunca sea construido, con la película que comenta? Lo que hace Mel Gibson tiene que ser terrible para que comprar un CD pirata sea más ético ¿Orgullo nacional? ¿Por qué tendría nuestra nación que sentirse orgullosa por lo que hayan hecho unos tipos hace cientos de años?

> >compatriota que trata de ganar su comida, a pagar por ver la deformación de> >nuestra historia y> >además hacer millonario al realizador.> > El film es un éxito de taquilla en los países que se ha presentado,> >tratemos de hacer notar que en México existe un rechazo, estoy seguro que> >aunque sean pocos los que lo hagan la ausencia se notara.> >Defendamos nuestro mayor orgullo que es la cultura. Si la economía, la> >democracia y el> >Fut bol no son nuestras fuerzas, guardemos nuestra historia y tradición> >como las raíces> >de un pueblo fuerte, inteligente y luchador. El único legado de nuestros> >ancestros que> >no nos ha sido robado.

Comentario: eso sí suena a tragedia griega. Equivale a decir que los Mexicanos estaremos fregados pero orgullosos.

> >Es no asistir al cine y ya, es ver otra película y no esa, es cambiar de> >actitud con lo que> >no estamos de acuerdo y poner en marcha algo simple pero moral.> >Recuerda que México somos todos.> >reenvía esto a tus contactos si te gusta la idea.> >> >F.B.>>Anexo: Mis queridos compadres me tomé la libertad de agregar a este mensaje>que si tienes en tus listas amigos extranjeros, envies este correo de igual>forma, para que puedan conocer la realidad respecto a una propuesta>cinematográfica alterada de la historia, vida y costumbres de una cultura>como la maya, y abstenerce de igual manera de verla. Considero que todas las>culturas que han sido falsamente retratadas por el cine norteamericano>digase (japonesa, judia, palestina, marroquí, africana, china, francesa,>alemana, latinoamericána, etc.) deben tener derecho a manifestar un repudio>real contra la invasión cultural que desde hace más de sesenta años nos han>impuesto y que mejor manera que reflejarlo directamente en la variable más>importante de la cultura norteamericana "el factor monetario".>>O.V.

Acerca de los Mayas, existen muchos mitos. Voy a comentar brevemente los que difunde este correo, empezando con su desaparición misteriosa y la afirmación de que no fueron conquistados.

Las manifestaciones culturales directamente relacionadas con el pueblo Maya, se estima que aparecieron alrededor del año 1000 aC, y aun no han desaparecido, ya que en la actualidad existen diversas comunidades que hablan lenguas de la familia Maya. La civilización altamente desarrollada que conocemos como Civilización Maya existió como pueblos independientes desde aproximadamente el año 300 dC hasta alrededor del 1000 dC, en que sufrieron una invasión militar y cultural de los Toltecas, bajo cuyo dominio sobrevivió una especie de nación Maya independiente en decadencia hasta la conquista final por los españoles en el año de 1697. Dentro de este periodo de cerca de 1400 años tuvo lugar la conocida como Civilización Maya clásica, que se desarrolló principalmente en la región centroamericana conocida como Petén, parte de Chiapas y Tabasco, y el sur de la península de Yucatán. Él final del periodo clásico se caracteriza arqueológicamente por la disminución en la construcción de monumentos fechados utilizando el sistema de calendario denominado “cuenta larga”, lo que hace pensar en el abandono de los centros ceremoniales por razones actualmente desconocidas. Después del periodo clásico tuvo lugar el periodo conocido como post-clásico, en el cual el centro de gravedad de la civilización pasó al norte de la península de Yucatán, en una región conocida como Maya-Puuc, la cual posiblemente mantuvo su independencia durante cerca de 200 años hasta que tuvo lugar una invasión militar de pueblos toltecas o de influencia tolteca, los cuales crearon, con el tiempo, una civilización independiente que se sostuvo en declive hasta la conquista española un poco antes de 1700.

Ahora bien, lo mencionado en el párrafo anterior es un resumen muy general de 27 siglos, en los que este pueblo llegó a la cúspide de su desarrollo y al fondo de su decadencia. Si bien es cierto que la civilización maya que desarrolló grandes conceptos astronómicos y logros arquitectónicos desapareció hacia el final del periodo clásico por causas desconocidas (y para las cuales existen numerosas teorías), no es cierto que los mayas, como pueblo, hayan abandonado los lugares en los que vivían. Lo que desapareció parece haber sido el orden social que permitió que algunos individuos disfrutaran del tiempo suficiente como para poder dedicarse a la observación celeste detallada, al desarrollo del sistema de numeración y al diseño y construcción de impresionantes edificaciones. Los centros ceremoniales posiblemente sí fueron abandonados a lo largo de varios años, aun cuando es posible que nunca hayan estado permanentemente habitados por grupos numerosos de población. El hecho de que la civilización maya clásica haya tenido una duración tan larga como 14 siglos es más sorprendente que cualquier misterio a que se pueda atribuir su declive.

Por otro lado, la afirmación de que los mayas no fueron conquistados no es del todo cierta. Los mayas del periodo clásico tal vez no fueron conquistados. Sin embargo en el post-clásico hubo una invasión militar de la que existen numerosas evidencias tanto culturales como en las crónicas, y posteriormente hubo una campaña de conquista definitiva por parte de los españoles que ya casi dominaban el resto de Mesoamérica.

Ahora bien, respecto al descubrimiento del cero, eso es cierto y es un hecho aceptado por los expertos. Desde mi punto de vista, lo realmente sorprendente no es que hayan descubierto el cero, sino que hayan desarrollado un sistema de numeración posicional, siglos antes de que esto fuera desarrollado por los asiáticos. No hay que confundir el hecho de que los mayas hayan descubierto el cero con que hayan sido sus inventores. Cuando los europeos descubrieron América ya conocían el cero por aprendizaje de la cultura árabe que a su vez había obtenido ese conocimiento de los Hindúes.

Por otro lado se suele considerar que la civilización maya fue superior a la nuestra porque desarrolló un calendario más avanzado que el nuestro. ¿Cómo podemos determinar si un calendario es mejor que otro? Para poder dar una respuesta categórica a esta pregunta habría que establecer un criterio de juicio. A mí me parece que un criterio adecuado sería decir que un calendario es más avanzado en tanto mejor reduzca el desfase con el año solar. Con ese criterio, el calendario Gregoriano, que se desfasa 26 segundos por año sería más avanzado que el calendario Juliano, que se desfasaba 11 minutos cada año. ¿Qué tanto se desfasaba el calendario maya del año solar? Pues algo así como 17 segundos por año [1]. Con ese criterio el calendario maya es claramente superior al resto de los calendarios conocidos y debe su precisión a la importancia que las elites mayas concedían a la observación astronómica. El método de los mayas fue bastante más complicado que el nuestro, ya que en lugar de establecer reglas para alternar años bisiestos de 366 días entre los normales de 365, recurrieron a registrar las fechas en una serie inicial con una mecánica uniforme, y una serie secundaria que indicaba la corrección acumulada que debía aplicarse para evitar el desfase. Sin embargo hay que notar que los adelantos en observación y registro celeste no indican una superioridad absoluta de esa civilización sobre alguna otra, sino solo un aspecto en el que destacaron.

También se les considera superiores por haber logrado predecir eclipses. Eso también es cierto. Existe evidencia de que, a partir de las observaciones astronómicas, los mayas desarrollaron métodos para predecir los eclipses. Esto también es una consecuencia de la importancia que para los mayas tenía la observación astronómica, la cual posiblemente tenía su base en creencias religiosas. Predecir los eclipses no es algo tan difícil como puede parecer a quien no conoce el tema. Los eclipses solares y lunares tienen lugar con la misma regularidad cíclica con que tienen lugar los días o los años. No es necesario hacer complicados cálculos matemáticos ni conocer a profundidad las leyes de la física para lograrlo (aunque sí para explicarlo). El secreto está simplemente en registrar la ocurrencia de eclipses durante periodos de tiempo suficientemente largos como para detectar esos ciclos.

Tanto la precisión del calendario como la predicción de eclipses nos hablan de la existencia, entre los mayas, de un grupo de personas que disponían de muchísimo tiempo para observar el cielo, registrar sus observaciones y realizar predicciones a partir de esos registros.

Y llegamos a la parte más complicada de todo. La famosa profecía del año 2012 ¿En qué consiste esa profecía? El autor del correo la menciona al paso, pero no se mete en detalles ¿Qué nos dijeron los mayas que va a ocurrir en el año 2012?

Al parecer, esa profecía se basa en interpretaciones bastante forzadas de algunos párrafos del texto conocido como Chilam Balam, que consiste en un conjunto de escritos recopilados en los siglos XVII y XVIII de nuestra era (mucho tiempo después de la época clásica), registrados en manuscritos hechos por mayas a los que los españoles enseñaron a escribir su propio lenguaje en caracteres latinos (con unos pocos añadidos) y de los cuales existen varias versiones. En algunos de esos párrafos se indican eventos que ocurrirán al terminar el baktun 13. Aparentemente, el 21 de Diciembre de 2012, fecha maya 13.0.0.0.0, concluirá un ciclo de 1,872,000 días que inició en el año 3114 Ac en que tuvo lugar el inicio de la actual era maya, en el día 0.0.0.0.0 de la llamada “cuenta larga”, aunque hay que mencionar que no todos los que han estudiado el calendario maya coinciden en esa interpretación de las fechas en relación a nuestro calendario gregoriano.

Actualmente, hay quienes afirman que los mayas predijeron que se aproxima un cambio importante para la humanidad, entre los cuales están José Argüelles y Fernando Malkun, basándose en los textos del Chilam Balam y en la piedra de Palenque. Basta darse una asomada al sitio web de Argüelles para detectar el uso de términos comunes entre los seguidores del new age, tales como amor, armonía y paz, las cuales, afirma, se conseguirán si cambiamos nuestro violento, irregular y caótico calendario por el de los mayas:

El sitio de Malkún no es muy diferente. Abunda en el uso de conceptos apoyados en palabras complicadas y para los cuales no existe ninguna base o evidencia, como el recurrente uso incorrecto de la física cuántica. De acuerdo con este sitio, en el que anuncia un documental sobre los mayas, asume que si los mayas fueron suficientemente sabios como para construir ciudades impresionantes, organizarse como una sociedad armónica, desarrollar conocimientos matemáticos y astronómicos, elaborar calendarios exactos, estudiar la energía y la evolución de la consciencia, ejecutar obras de arte, ingeniería y dejar registro escrito en sus códices, entonces tenían la sabiduría suficiente para predecir lo que ocurrirá en la época actual. Empleando el mismo criterio, yo pensaría que los suizos pueden predecir lo que ocurrirá en el año 3050.

Teniendo en cuenta que sólo se conservan parcialmente tres códices mayas, no puedo conocer lo suficiente sobre la supuesta profecía como para decir que no es cierta, pero, al igual que ocurriría con cualquier otra profecía, lo más probable es que el año 2012 pase sin que se produzca ningún cambio verdaderamente relevante para la humanidad (por lo menos no más relevante que los cualquier cambio que se pueda haber presentado en el año 1789, 1917, 1945, 1989, 2001 ó algún otro), aunque seguramente no faltará quien afirme que el cambio llegó pero que sólo los verdaderamente inteligentes fueron capaces de verlo, o bien que la muerte de don Pepe el de la tiendita de la esquina, el nacimiento del sobrino de doña Mary, la vecina del departamento 9, ó la terminación (ahora sí de a de veras) de la megabiblioteca José Vasconcelos fue alguno de los eventos más trascendentales para la humanidad en el 2012.

Creo que el tema de la profecía del 2012 merece un post aparte.

Parece ser que la mayor molestia que demuestra el que redacta el correo radica en que la película muestra a los mayas como un pueblo semisalvaje y violento, cuando en realidad, él tiene la certeza de que los mayas eran un pueblo pacífico y respetuoso de la vida humana. Pero ¿Qué tan cierta es esa percepción?

De entrada, un grupo de pobladores salvajes e incivilizados no pudieron haber sostenido una cultura de catorce siglos en su época clásica, sin algún tipo de organización social que asegurara una fuerte estabilidad. Sin embargo, hay que reconocer que los criterios con los que juzgaríamos a un pueblo como civilizado en la actualidad no tendrían que ser válidos para una cultura de hace milenios que se desarrolló en forma aislada. Existen evidencias de que los mayas tenían una clase guerrera y de que practicaban los sacrificios humanos y los murales de Bonampak lo muestran sin lugar a dudas.

En resumen, creo que lo que claramente demuestra ese correo es que existe una imagen idealizada de la cultura maya, en la que se mezclan fragmentos de realidad con fragmentos de fantasía. Me parece que es bueno difundir los logros de las antiguas civilizaciones, pero no veo ningún objeto en utilizar el correo electrónico para difundir como ciertas cosas que no lo son, aun cuando no sea esa la intención original de quien lo escribió.

Notas:

[1] Me baso en la explicación de la página 271 del libro La civilización maya, de Silvanus G. Morley. Otras referencias hablan de desfases de 5 y hasta de 3 segundos.

Referencias:

Libro: La civilización maya. Silvanus G. Morley

Wikipedia: Cultura maya

Los murales de Bonampak

El cero y su historia

Popol Vuh, posiblemente algo así como el “antiguo testamento” de los mayas.

Chilám Balám, la recopilación de varios textos posiblemente basados en la tradición oral de los mayas, en los siglos XVII y XVIII de nuestra era.

El padre Landa, a quien debemos mucho de lo que se sabe y mucho de lo que se ignora sobre ese pueblo.

Post en el blog Labjournal: Jaime Maussan, su Calendario Maya y sus profecías Mayas: Otro “error”

El año 2012 según la enciclopedia escéptica.

Periodo de Saros para la predicción de eclipses

Referencia a la escritura y los códices mayas.

Post reciente de El retorno de los charlatanes, donde Mauricio-José Schwarz menciona la confusión entre final de periodo del calendario maya y la profecía del 2012.

Agradezco a Martín Pereyra (Pereque), del blog “La Corte de los milagros” por su orientación acerca de la profecía del 2012.